肺がんのうち早期の肺門部のがんに対する治療法としてレーザー照射治療があります。
早期肺門部がんで行われるレーザー治療はPDTと言わます。Photodynamic Therapyの略であり、日本語では「光線力学的療法」と言われています。
一般的なレーザー治療は高出力のレーザーで病巣を焼切るというイメージがありますが、肺がんのPDTに使用するレーザーは非常に弱いものを使います。手をかざしても熱さを感じない程度で、レーザーメスの出力の200分の1程度の出力です。
そのような弱いレーザーでどのようにしてがんを治療するのでしょうか？
まずは腫瘍親和性光感受性物質を注射します。この物質はがんに選択的に集中する物質で、光を当てると活性化する性質を持っています。この物質ががんに集中した時にレーザー照射を行い、活性化させるのです。そしてこの物質は、活性化した状態から落ち着いた状態に戻るときに活性酸素を出します。その活性酸素ががんをやっつけるという仕組みなのです。
適用は早期の肺門部（太い気管支のあたり）がんで、大きさは1cm以内、がんの深さが3mm以内のものに有効とされています。
この手術法は開胸手術をするわけではなく、肺を切除するわけではないので、身体への負担は軽い治療法です。
但し、光感受性物質を注射しているため、手術後は日焼けしやすいので、2～3週間は直射日光を避けることになります。
PDTは1986年以降、早期の肺癌だけでなく、胃癌、食道癌、子宮頚癌に対し保険で治療がきるようになっています。